Camminare sul tapis roulant, marciando a passo più o meno sostenuto, è un'ottima alternativa alla corsa, soprattutto se il tapis roulant serve per smaltire molti chili in più, o se si riprende a fare moto dopo un periodo di inattività superiore ai sei mesi.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il tapis roulant è quindi un valido aiuto non solo per chi è leggermente sovrappeso e un po' "fuori forma", ma anche per le persone obese e per l'anziano che ha semplicemente bisogno di camminare: sul tapis roulant infatti le sollecitazioni alle articolazioni sono minime.
Una volta trovato il giusto equilibrio, correre sul tapis roulant è più facile che correre sul terreno, sia perché a causa dell'elasticità di ritorno la velocità sul nastro è sicuramente maggiore, sia per la mancanza di resistenza dell'aria.
Mancando la spinta in avanti, l'impegno cardiorespiratorio è minore; si lavora più con i quadricipiti (i muscoli della parte anteriore della coscia) e con il tibiale anteriore, il muscolo anteriore della gamba che interviene sui movimenti del piede.
Gli effetti e i benefici del tapis roulant sono molteplici.
Da un punto di vista fisiologico, l'uso regolare, corretto e ben programmato di un tapis roulant di qualità contribuisce notevolmente, e con risultati misurabili, a:
Come accade per ogni attività fisica, sono ampiamente documentati anche i benefici effetti del tapis roulant sull'umore e sullo stato di benessere generale: si allentano le tensioni e si allontana lo stress.
L'esercizio fisico infatti stimola sempre il rilascio di quei composti chimici, la norepinefrina e la serotonina, che sono anche il bersaglio degli antidepressivi.
L'uso del tapis roulant in pratica non prevede controindicazioni, tranne in caso di patologie a carico della schiena o problemi articolari alle ginocchia e alle caviglie.
L'elasticità del tapis roulant può, ad esempio, aumentare i rischi di danni al tendine d'Achille e alle ginocchia; in chi non è ancora allenato a sufficienza, possono manifestarsi indolenzimenti di breve durata.

